射源是指用放射性物质制成的能产生辐射照射的物质或实体，放射源按其密封状况可分为密封源和非密封源。

密封源是密封在包壳或紧密覆盖层里的放射性物质，工农业生产中应用的料位计、探伤机等使用的都密封源，如钴－60、铯－137、铱－192等。

非密封源是指没有包壳的放射性物质，医院里使用的放射性示踪剂属于非密封源，如碘－131、碘－125、锝－99m等。

国际原子能机构根据放射源对人体可能的伤害程度，将放射源分为5类：

Ⅰ类放射源属极危险源。没有防护情况下，接触这类源几分钟到1小时就可致人死亡。

Ⅱ类放射源属高危险源。没有防护情况下，接触这类源几小时至几天可以致人死亡。

Ⅲ类放射源属中危险源。没有防护情况下，接触这类源几小时就可对人造成永久性损伤，接触几天至几周也可致人死亡。上述三类放射源为危险放射源。

Ⅳ类放射源属低危险源。基本不会对人造成永久性损伤，但对长时间、近距离接触这些放射源的人可能造成可恢复的临时性损伤。

Ⅴ类放射源属极低危险源。不会对人造成永久性损伤。在我国被盗或失控的放射源多数属于Ⅳ类放射源或Ⅴ类放射源。

放射源发射的射线有：阿尔法射线（α射线）、贝塔射线（β射线）、伽玛射线（γ射线）、中子射线（n射线）等，它们看不见，摸不着，必须使用专门的仪器才能探测得到。不同的射线在物体中穿透能力也各有不同。一张厚纸可挡住阿尔法射线；有机玻璃、铝等材料可有效阻挡贝塔射线；伽玛射线穿透能力较强，可以用混凝土、铅等阻挡；中子射线需用石蜡等轻质材料来阻挡。

因此，放射源并不可怕，对放射源无端的恐惧是没有必要的，特别是那些已经采取了安全保护措施，正常使用的放射源，对人体是基本没有危害的。

防止或减少放射源发出的射线对人体的伤害，主要有以下三种防护手段：

（一）距离防护：距离放射源越远，接触的射线就越少，受到的伤害也越小。

（二）屏蔽防护：选取适当的屏蔽材料（如混凝土、铁或铅等）做成屏蔽体遮挡放射源发出的射线。

（三）时间防护：尽可能减少与放射源的接触时间。在实际工作中，通常将上述三种防护手段组合应用。

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