据科学界估计，全世界有半数以上的国家和地区缺乏饮用水，特别是经济欠发达的第三世界国家，已有70%，即17亿人喝不上清洁水，世界已有将近80%人口受到水荒的威胁。

我国人均淡水为世界人均水平的四分之一，属于缺水国家，全国已有300多个城市缺水，已有29%的人正在饮用不良水，其中已有7000万人正在饮用高氟水。每年因缺水而造成的经济损失达100多亿元，因水污染而造成的经济损失更达400多亿元。

目前现行的饮用水标准，基本上是指农村安全饮用水的标准，主要包含以下几个方面：

一是在水量方面,根据丰水地区和缺水地区进行分类规定，丰水地区每人每天可获取的水量不低于35L，缺水地区不低于20L。

二是在水质方面，农村集中供水工程的用水户，要执行现行水质标准。对分散供水工程的用水户，要求饮用水中无肉眼可见杂质、无异色异味、用水户长期饮用无不良反应。

三是在用水方便程度方面,取水往返时间不超过20分钟，取水距离不超过800米；牧区可适当放宽。

四是在供水保证率方面,要大于90%，即一年90%以上的时间供水能得到保障。