美国德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家在最新一期《自然》杂志上撰文指出，他们研制出了一种新的酶变体FAST-PETase，其能在几小时到几天内分解正常情况下需要数百年才能降解的塑料，有望大大推动塑料的回收利用。

当下，回收利用是减少塑料垃圾的有效方法之一，但在全球范围内，只有不到10%的塑料被回收利用。除了将塑料送进垃圾填埋场外，最常见的处理方法是将其燃烧，但这种方法成本高、能耗高，且排放有害气体。而其他替代工业过程包括糖酵解、热解和/或甲醇解等过程，但这些处理工艺也非常耗能。

而生物解决方案消耗的能量要少得多。在过去的十余年中，科学家们一直在研究用酶回收塑料并取得一定进展。但迄今的难题依然是，如何制造能够在低温下高效运行并更好地大规模使用的酶。最新研究证实，FASTPETase可以在低于50摄氏度的温度下分解塑料。

报道称，研究团队下一步将计划扩大这种酶的生产规模，为工业和环境应用作好准备。研究人员表示，这种酶有望在清理垃圾填埋场等固废处理行业大显身手。为此，他们正在研究多种方法，将这些酶运到野外，以清理受污染的场地。

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