人类择水而居，城市临水而建，大江大河之畔，城市相伴而生。城市发展的过程，往往也是对湿地改造利用的过程，两者之间复杂的相互作用在塑造城市化进程同时，也深刻地改变了原有自然湿地的特征。

受城市化影响，城市湿地形成了分布不均、面积较小、孤岛式的湿地斑块，这是城市湿地特有的格局和功能特征。尽管城市湿地生态功能不可避免受到城市化过程等人类活动的干扰和影响，但在保障城市生态安全和可持续发展方面仍发挥着不可替代的重要作用。

除了保障生产生活用水、蓄滞雨洪、调节城市微气候、改善人居环境外，城市湿地还是高强度人类活动区域生物多样性的富集区和庇护所。

城市湿地为高强度人类活动区域的动植物提供了重要的栖息生境。特别是近年来，我国通过自然保护区、湿地公园建设，抢救性地保护、恢复了具有维护生物多样性意义的城郊湿地。

此外，湿地也是市民休闲、娱乐和开展自然教育的重要场所。

不少城市湿地景观优美、历史文化底蕴厚重，湿地文化和自然教育等方面价值突出。比如全国首批‘自然教育学校（基地）’之一的杭州西溪湿地，通过科学设置科普游线、积极开发湿地研学课程等举措，创新自然环境教育形式，让大家对湿地、湿地功能有了更深入的了解。

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